Saturnia pyri, la più grande falena europea

 

La Saturnia pyri, nota anche come falena gigante del pavone o grande falena del pavone, con un’apertura alare di 87-166 mm, è la più grande falena della seta che si possa trovare in tutta Europa.

 

Biologia e distribuzione della Saturnia pyri, la falena pavone gigante

Saturnia pyri è una specie dell’Europa meridionale. Il suo areale comprende le regioni più calde d’Europa: dal Portogallo e dal Nord Africa, dalla Francia meridionale, attraverso le Alpi (Austria e Svizzera) ai Balcani, all’Italia e all’Ucraina. Si trova nelle montagne del Caucaso, in Georgia, dall’Azerbaigian alla Turchia, nel nord dell’Iraq, in Siria, nelle montagne del nord dell’Iran, in Libano, in Israele e nei monti Alborz e Zagros dell’Iran. Le popolazioni sono presenti anche nelle isole del Mediterraneo di Corsica e Sardegna.

L’habitat di Saturnia pyri consiste in paesaggi secchi, caldi e aperti con piccoli alberi e arbusti della famiglia delle rose (Rosaceae) come Prunus, Pyrus e Crataegus. Si mostra una preferenza per il noce persiano (Juglans regia). I bruchi possono usare il composto tossico juglone presente nelle foglie delle Juglandaceae.

Le uova della falena pavone gigante sono di colore grigio-biancastro, vengono deposte sulla parte inferiore delle foglie (o ovunque nella gabbia a rete) in file fino a dieci. Si schiudono in circa 11-20 giorni a seconda della temperatura.

I giovani bruchi sono solitamente neri con tubercoli marroni, nel secondo stadio i tubercoli diventano arancioni. Da L3 in poi diventano più verdastri con tubercoli pelosi giallo-blu.

I bruchi L1 di solito impiegano un po’ di tempo prima di iniziare a nutrirsi. Vagano in giro alla ricerca di un buon posto dove sistemarsi sotto una foglia con la caratteristica posizione a “U”. Durante la crescita, la larva tende a muoversi lungo la pianta per evitare una rapida defogliazione, facile da individuare per i predatori. Ecco perché consumano una grande quantità di foglie e rametti giovani e teneri.

I bruchi pre-pupe della falena pavone gigante diventano arancioni con macchie più chiare; la filatura del bozzolo viene eseguita tra i rametti, nella corteccia o tra il terreno e la base dell’albero. La Saturnia pyri può anche filare il suo bozzolo tra rocce, legno morto e nella chioma degli alberi

I bozzoli sono brunastri e lunghi fino a 5 cm. In alcuni casi le pupe possono svernare per più di un anno.

 

Allevamento della Saturnia pyri, dalle uova ai bozzoli!

È importante sapere che la Saturnia pyri ha bisogno di un ambiente caldo e asciutto.

Le uova possono essere conservate nelle classiche piastre Petri. Spruzzare delicatamente il coperchio della piastra Petri, un paio di volte durante l’incubazione.

Una volta schiuse, le larve di Saturnia pyri sono molto sensibili all’umidità e al sovraffollamento. Il metodo di allevamento all’aperto si è dimostrato il migliore; una volta che i giovani bruchi iniziano a nutrirsi, possono essere spostati all’esterno nella rete a maniche. Le maglie buone sono molto sottili, ostacolando il transito degli animali più piccoli.

In alternativa, la gabbia a rete è un buon ambiente per allevare i bruchi al chiuso. Cambia spesso i rami e offri foglie molto fresche.

 

Qual è la pianta ospite migliore per la Saturnia pyri?

L’epiteto scientifico “pyri” potrebbe indicare che la Saturnia pyri si nutre principalmente di peri (Pyrus). È interessante notare che questo non è del tutto vero. Questa specie era solita essere un parassita di alcuni alberi da frutto coltivati ​​come il pero e il mandorlo (Rosaceae), ma in natura si dice che si nutra soprattutto di noci persiane (Juglans regia).

In cattività, si nutrono bene di frassini (Fraxinus), prugne e ciliegie (Prunus), biancospino (Crataegus) e liquidambar (Liquidambar).

 

 

Fatti interessanti sulla Saturnia pyri, la falena pavone gigante

Gli ultimi stadi della grande falena pavone mostrano un’interessante dimostrazione difensiva. Una volta disturbata, la larva genera una sequenza di rumori sonori e ultrasonici con picchi da 3,7 kHz a 55,1 kHz. Tali picchi possono essere seguiti da secrezioni di una sostanza chimica difensiva, tra cui composti fenolici deterrenti. La combinazione di queste strategie è un buon meccanismo di difesa contro un’ampia varietà di predatori come uccelli, insetti e aracnidi. Prestate attenzione quando li toccate!

 

Bozzoli di Saturnia pyri in vendita

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