Heteropteryx dilatata, conosciuta anche come “neanide della giungla”, è un insetto stecco molto grande che abita le foreste della penisola malese e del Borneo.

La prima caratteristica notevole di questa magnifica creatura è sicuramente rappresentata dalle dimensioni degli individui femmina (che possono raggiungere i 17 cm). Allo stesso modo, le ali viola-rossastre dei maschi sono qualcosa di ammirevole e affascinante.

L’insetto stecco gigante Heteropteryx dilatata è ora disponibile nel nostro negozio, non perdere questa opportunità di allevare questa fantastica specie di fasmide!

 

Heteropteryx dilatata: una breve introduzione

Heteropteryx dilatata presenta un dimorfismo sessuale molto forte: come in molte altre specie di fasmidi, gli individui maschi sono molto più piccoli e snelli delle femmine, raggiungendo a malapena una lunghezza di 10 centimetri. I maschi sono inoltre caratterizzati da una colorazione marrone scuro, lunghe antenne e un paio di ali, che ricoprono tutto l’addome e presentano una colorazione rossastra nella parte inferiore.

Le femmine sono invece molto più lunghe, superando i 17 centimetri, presentano una colorazione che può variare dal verde chiaro al giallo. Il loro corpo è tozzo, quasi romboidale, con un addome grande; possono arrivare a pesare fino a 65 grammi: il loro peso impressionante li rende gli insetti viventi più pesanti al mondo. Le ali degli esemplari femminili di H. dilatata sono corte, la colorazione della tegmina è uniforme con il corpo del fasmide mentre le ali posteriori sono rosa.

Maschio e femmina adulti della neanide della giungla malese, si noti il ​​notevole dimorfismo sessuale

Sia gli individui maschi che quelli femmine sono ricoperti di spine che vengono utilizzate sia come deterrente per i predatori sia come caratteristica che contribuisce al loro mimetismo: il mimetismo criptico dell’Heteropteryx dilatata potrebbe non sembrare così evidente come in altre specie di fasmidi come quelli della famiglia Phyllidae, ma li fa comunque apparire appena visibili in un ambiente naturale.

 

Comportamento ed ecologia della neanide della giungla malese

 

Heteropteryx dilatata mostra un interessante meccanismo difensivo. Il loro ultimo paio di zampe è, infatti, ricoperto di spine e ogni volta che l’insetto è minacciato da un predatore, solleva la parte posteriore del corpo e scatena potenti calci spinosi. Sebbene sia un’occasione rara, questo fasmide può anche colpire gli esseri umani se disturbato troppo. Il loro attacco non è dannoso per un essere umano, ma può generare piccoli graffi sulla pelle.

Gli individui adulti possono anche produrre un suono stridulo grattandosi le ali quando si sentono minacciati: la produzione di suoni è comunemente usata come allarme per i predatori in molte specie di insetti non correlate, dallo Sphingidae Acherontia atropos, che produce rumori comprimendo l’aria nel suo addome, alla maggior parte della famiglia Cicadoidea.

Negli individui femmina di H. dilatata, l’ovopositore vero e proprio è ricoperto da una struttura che ha origine dalla placca sottogenitale e dalla placca sopraanale: questo organo costituisce una sorta di secondo ovopositore, che viene utilizzato per perforare il terreno e deporre le uova nel substrato esattamente come fanno alcune cavallette. In natura, queste uova rimarranno sottoterra per diversi mesi, protette dal terreno della foresta: l’incubazione di Heteropteryx dilatata è una delle più lunghe tra tutti i fasmidi!

Questo insetto è notturno (come molti altri fasmidi), rimane fermo durante il giorno mentre mangia e si accoppia durante la notte, quando la maggior parte dei predatori è solitamente inattiva. I maschi adulti usano le loro lunghe ali per sfuggire alle minacce o per raggiungere le femmine.

 

Come allevare la neanide della giungla Heteropteryx dilatata

Gli insetti stecco Heteropteryx dilatata sono piuttosto difficili da allevare. Nonostante siano piuttosto resistenti, hanno esigenze specifiche e presentano uno sviluppo molto lento. Le neanidi della giungla malese richiedono un intervallo di temperatura di 20-25 °C (la temperatura non dovrebbe comunque superare i 30 °C).

H. dilatata richiede un tasso di umidità medio-alto (circa il 70-80%); la ventilazione è essenziale per evitare la formazione di muffe e batteri. Per raggiungere questi parametri, puoi usare una grande gabbia con due lati di ortica e spruzzare acqua a giorni alterni. Durante le calde giornate estive, la spruzzatura può essere effettuata ogni giorno per garantire un maggiore apporto di acqua.

Uova di H. dilatata

Gli adulti si riproducono solo sessualmente, il che significa che l’accoppiamento dei sessi deve avvenire per produrre uova vitali. Quando si alleva una coppia adulta, è obbligatorio un piccolo contenitore riempito di terra o vermiculite, poiché le femmine hanno bisogno di un substrato simile al terriccio in cui deporre le uova. Se non viene fornita questa attrezzatura, non sarà in grado di deporre le uova e probabilmente morirà. Le uova possono essere incubate a 25 °C e a un’umidità di circa il 60-70%, si consiglia un substrato inorganico come la vermiculite poiché non sviluppa muffe.

Le neanidi della giungla possono impiegare più di un anno per schiudersi e la loro crescita è molto lenta: le H. dilatata al primo stadio sono già piuttosto grandi (circa 3 centimetri), avranno bisogno di almeno un altro anno per svilupparsi completamente e gli adulti vivranno per un massimo di un altro anno per le femmine e circa 6 mesi per i maschi. Anche gli insetti stecco Heteropteryx dilatata possono compiere tanatosi, quindi sii molto attento e delicato quando li maneggi.

 

Consigli generali sull’allevamento di insetti stecco

Consigliamo sempre di allevare i tuoi fasmidi usando gabbie proporzionate al numero di individui che tieni dentro. Dovrebbe essere usata una gabbia che sia almeno tre volte la lunghezza dell’insetto in altezza. Tuttavia, tieni presente che questa è solo una regola generale e con esemplari grandi come Heteropteryx dilatata è essenziale fornire abbastanza spazio per gli individui per stare a testa in giù e perdere il loro esoscheletro

La muta è una fase molto delicata in ogni specie di insetto, durante questa fase e per alcuni giorni dopo il suo verificarsi devi evitare di toccare o disturbare i tuoi animali per evitare il rischio di danni critici. Un basso tasso di umidità è spesso la causa per cui gli insetti rimangono incastrati nella vecchia pelle durante la muta. L’umidità dovrebbe sempre essere rispettata, soprattutto quando si allevano specie che vivono in foreste umide come H. dilatata.
Il sovraffollamento deve sempre essere evitato poiché è, insieme a una cattiva ventilazione, una delle principali cause di epidemie di malattie.

Purtroppo Heteropteryx dilatata non è consigliato ai principianti: per poter allevare questo esemplare da uovo a uovo, consigliamo di esercitarsi con specie più facili e resistenti come Extatosoma tiaratum, Peruphasma shultei, Sipyloidea sipylus or Phaenopharos khaoyaiensis, disponibili anche nel nostro negozio.